미국에서는 출생아 250명 중 1명이 쌍둥이로 태어납니다. 많은 부모가 한 번에 두 명의 아기를 세상에 맞이하게 된다는 사실에 기뻐하지만, 쌍둥이 임신에는 위험이 따를 수 있습니다. 쌍둥이를 안는 순간부터 분만실의 고통스러운 순간까지, 의사와 간호사는 숨을 죽이며 성공적인 출산을 기다립니다. 대부분의 경우 이러한 분만은 문제없이 진행됩니다. 하지만 어떤 경우에는 의사가 부모와 쌍둥이의 생명에 영향을 미치는 어려운 결정에 직면하기도 합니다. 조이와 로베르토의 쌍둥이에게 이상한 점을 발견한 의사들은 그 자리에서 바로 수술할지 아니면 쌍둥이가 더 클 때까지 기다려 위험한 수술을 시도할지 선택해야 했습니다.
거품 깨기
다른 많은 예비 부모들과 마찬가지로 조이와 로베르토도 임신 사실을 알게 되어 매우 기뻤습니다. 32세의 나이에 부모가 되고 싶다는 생각을 늘 가지고 있던 부부는 앞으로 펼쳐질 모험에 대한 준비가 된 것처럼 느꼈습니다. 게다가 곧 쌍둥이를 갖게 되었다는 사실도 알게 되었습니다! 그들은 세상에서 가장 운이 좋은 부부처럼 느껴졌고, 두 명의 아기를 갖게 되었다는 사실을 믿을 수 없었습니다.
하지만 얼마 지나지 않아 이들의 기대는 깨졌습니다. 스캔을 하는 동안 부부는 쌍둥이 중 한 명만 행복하고 건강하다는 말을 들었습니다. 다른 한 명은요? 일반 아기와는 달랐습니다.
여유를 가지려고 노력하기
조이와 로베르토는 의사의 말을 들으며 혼란스러워했습니다. 지금까지는 임신이 순조롭게 진행되었고 조이는 별다른 합병증도 없었기 때문입니다. 하지만 새로운 상황이 발생하면서 조이는 긴장을 늦추지 말라는 말을 들었습니다. 의사들은 분만실에서 아기에게 어떤 일이 일어날지 모르기 때문에 조이는 진정하고 자신을 잘 돌봐야 했습니다.
의사들은 쌍둥이 중 한 명(조이와 로베르토는 에밀리라고 불렀습니다)이 쌍둥이인 아만다보다 훨씬 작다는 것을 알 수 있었습니다. 하지만 그 이유를 알 수 없었고 아기가 태어날 때까지 답을 얻지 못했습니다.
그녀를 주시하기
에밀리와 아만다의 건강이 불안정한 상황에서 의사들은 조이가 특별한 케이스라는 것을 알고 있었습니다. 조이를 그냥 집에 돌려보내고 일상적인 삶을 살게 할 수는 없었죠. 조이는 쌍둥이의 상태를 확인하기 위해 정기 검진과 지속적인 검사가 필요했습니다. 조이의 임신은 많은 의사와 간호사들에게 처음 보는 임신이었기 때문에 산모와 아기를 보호하기 위해 할 수 있는 모든 조치를 취하고 싶었습니다.
물론 이 소식은 조이와 로베르토를 더욱 걱정스럽게 만들었습니다. 에밀리와 아만다는 결국 수술이 필요하다는 말을 들었지만, 기다릴지 아니면 빨리 조치를 취해야 할지에 대한 판단은 아직 내려지지 않았습니다.
고려해야 할 사항이 많습니다.
이 무렵 조이는 두려움에 떨었습니다. 조이가 원했던 것은 그저 아기를 맞이하는 것이었고, 한때는 임신을 하는 것 자체를 좋아했었죠. 하지만 이제 그녀는 미래가 어떻게 될지 알 수 없었습니다. 한편으로 그녀는 쌍둥이가 최대한 건강하고 행복한 삶을 살 수 있도록 하고 싶었습니다. 하지만 다른 한편으로 그녀는 쌍둥이 중 한 명에게 심각한 선천적 결함이 있을 수 있다는 경고를 받았습니다.
조이는 무력감을 느꼈습니다. 그녀는 무엇을 해야 할지 몰랐고, 낯설고 무서운 상황에서 어떻게 긍정적인 태도를 유지해야 할지 몰랐습니다. 그래서 그녀는 의료진의 조언을 따르기로 결정했습니다.
사랑과 지원
다행히도 비구름 속에서도 희망의 빛이 있었습니다. 조이와 로베르토의 이례적인 임신 소식이 친구와 가족들 사이에 퍼지자 모두가 한마음이 되어 이 부부에게 사랑과 응원을 보냈습니다. 카드와 선물을 보내며 사랑의 응원의 말을 전했습니다. 하지만 무엇보다도 가장 큰 힘이 되어준 것은 조이의 어머니였습니다. 그녀는 딸에게 무슨 일이 있어도 쌍둥이는 사랑받을 것이라고 말했습니다.
조이의 어머니는 이 부부가 항상 원하던 자녀를 갖게 되는 축복을 받고 있다고 주장했습니다. 다만 그 과정에서 몇 가지 합병증과 테스트가 있었을 뿐입니다.
아기를 생각하며
조이는 주변 사람들의 사랑과 지지를 확실히 느꼈지만 마음속에는 여전히 의심과 의문이 남아있었습니다. 쌍둥이는 괜찮을까요? 쌍둥이는 왜 그렇게 달랐을까? 왜 자신은 불운의 주인공이었을까요? 그녀는 쌍둥이를 세상에 태어나게 하고 싶은 마음뿐이었지만, 동시에 쌍둥이의 등장이 두려웠습니다. 쌍둥이가 분만실에 모습을 드러내자마자 그들의 생명이 위태로워질 것을 알았기 때문입니다.
특히 아만다보다 훨씬 더 힘들어 보였던 에밀리에게는 더욱 그랬죠. 하지만 얼마 지나지 않아 드디어 출산일이 다가왔고 아기를 낳을 시간이 되었습니다.
세상에 오신 것을 환영합니다
출산 당일, 조이와 로베르토는 만감이 교차했습니다. 물론 드디어 아기를 만나게 되어 기뻤습니다. 하지만 아기의 탄생으로 의사들이 자신들에게 가졌던 의혹이 확인되거나 부정될까 봐 걱정이 되기도 했습니다. 먼저 아만다가 태어났고, 언뜻 보기에 아만다는 매우 건강해 보였습니다. 이는 쌍둥이에 대한 의사의 의심이 옳았다는 것을 의미했습니다.
그러던 중 에밀리가 나타났고 다시 한 번 의사들이 옳았다는 것이 증명되었습니다. 아이를 보는 것만으로도 뭔가 잘못되었다는 것을 알 수 있었습니다. 그녀는 이전에 보았던 다른 아기들과는 전혀 달랐습니다.
이상한 기능
마침내 쌍둥이를 처음 볼 수 있게 된 조이와 로베르토는 의사들이 왜 그렇게 걱정했는지 바로 이해했습니다. 물론 두 사람의 마음은 자신이 낳은 아기들에 대한 사랑으로 부풀어 올랐지만, 의사들이 아만다의 임신을 왜 그렇게 걱정했는지도 깨달았습니다. 아만다는 충분히 건강해 보였지만 에밀리는 예상했던 것과는 다른 이상하고 호기심 많은 특징을 가지고 있었습니다.
그녀는 창백하고 엄청나게 작았으며 깨지기 쉬운 인형처럼 보였습니다. 사람들은 다칠까 봐 그녀를 만지고 싶지 않았고, 이것이 그녀의 생존에 어떤 의미인지도 몰랐습니다. 과연 살아날 수 있을까요?
엄마로서의 삶
에밀리와 아만다를 다시 한 번 바라보던 조이는 결연한 표정으로 의사들을 바라보았습니다. 딸들을 바라보면서 그녀는 갑자기 자신감과 힘이 솟구치는 것을 느꼈습니다. 딸들이 세상에 나온 지 몇 분밖에 되지 않았지만, 그녀는 딸들을 살리고 가능한 최고의 삶을 주기 위해 할 수 있는 모든 것을 할 것이라는 것을 알고 있었습니다. 그녀는 그들의 엄마였고, 그것이 그녀의 일이었습니다.
하지만 딸들에게 행복하고 건강한 삶을 만들어주기로 결심했지만, 앞으로 어떤 일이 벌어질지 전혀 예상하지 못했습니다. 얼마 지나지 않아 그 현실은 그녀를 강타했습니다.
돕는 남편
하지만 조이만이 감정에 휩싸인 것은 아니었습니다. 아내가 스트레스를 받고 극적인 임신을 하는 것을 지켜본 후 쌍둥이를 직접 본 로베르토는 어떤 감정을 느껴야 할지 몰랐습니다. 물론 그는 마침내 자신의 아이라고 부를 수 있는 자녀를 갖게 되어 기뻤지만, 아버지로서의 역할이 전통적인 것이 아니라는 것을 알고 있었습니다. 쌍둥이의 생명이 위태로울 때는 더더욱 아니었죠.
로베르토는 소통과 정직만이 상황을 개선할 수 있는 유일한 방법이라는 것을 알고 있었습니다. 그래서 그는 아내와 마주 앉아 우려 사항, 희망 사항, 다음 단계에 대해 이야기했습니다.
업무 중 학습
조이와 쌍둥이는 추가 검사를 위해 병원에 입원해야 했지만, 그렇다고 조이가 엄마라는 새로운 역할을 받아들이는 것을 막지는 못했습니다. 낯설고 이례적인 상황으로 인해 꿈꿔왔던 엄마가 될 수는 없었지만, 조이는 일을 배우며 예쁜 쌍둥이를 먹이고, 갈아주고, 트림시키기 위해 할 수 있는 모든 일을 하면서 일상을 되찾아갔습니다.
그 순간에는 오로지 그녀와 아기들뿐이었고, 마침내 아기를 품에 안게 되어 너무나 행복했습니다. 그리고 그 순간, 그녀는 앞으로 다가올 힘든 결정에 대해 잊었습니다.
엄마의 지원
병원에 입원하는 동안 조이와 로베르토는 조이의 엄마에게 많이 의지했습니다. 쌍둥이의 할머니는 마침내 쌍둥이를 직접 보게 되어 무척 기뻐하셨고, 필요할 때마다 기꺼이 도움의 손길을 내밀어 주셨습니다. 물론 조이는 엄마가 항상 병실에 있기를 원했고, 이는 곧 쌍둥이가 도움이 필요할 때 항상 엄마가 곁에 있다는 것을 의미했습니다.
조이는 엄마의 건강에 감사하면서도 엄마가 뭔가 숨기려고 한다는 생각을 지울 수 없었습니다. 엄마가 말하지 않은 무언가가 있을까요?
마침내 집으로 돌아가기
수많은 검사와 검사 끝에 조이와 로베르토는 좋은 소식을 들었습니다. 아직 완치된 것은 아니었고 쌍둥이는 앞으로 몇 주 동안 병원에서 지속적인 검진을 받아야 했지만 마침내 집으로 돌아갈 수 있게 되었습니다. 이로써 부부는 부모로서 새로운 삶을 시작할 수 있게 되었습니다. 그리고 집에 돌아온 부부는 다른 친구들과 가족들에게 쌍둥이를 소개하고 싶었습니다.
조이와 로베르토는 아만다와 에밀리가 가족을 만날 생각에 설레면서도 극도로 긴장했죠. 친구와 가족, 특히 에밀리가 쌍둥이에 대해 어떻게 반응할지 몰랐기 때문이죠.
등 뒤에서 속삭이는 속삭임
물론 조이와 로베르토는 친구와 가족들이 놀랄 것이라는 것을 알고 있었습니다. 아만다와 에밀리는 지금까지 본 어떤 쌍둥이나 아기들과도 달랐고, 친구와 가족들도 마찬가지일 거라는 것을 알고 있었기 때문이죠. 부부는 쌍둥이에 대한 수많은 질문을 예상했지만, 등 뒤에서 벌어지는 끔찍한 속삭임은 예상하지 못했습니다. 심지어 어떤 사람들은 쌍둥이에게 가까이 다가가는 것조차 두려워했습니다.
조이는 속상했습니다. 그녀는 아이들을 사랑했지만, 쌍둥이에게 필요한 수술을 받으면 그런 시선과 속삭임을 영원히 멈출 수 있다는 것도 알고 있었습니다. 하지만 아이들이 아직 너무 어렸을까요?
아버지의 사랑
로베르토도 아내와 똑같은 심정이었습니다. 그는 쌍둥이와 함께 평범한 삶을 살 수 있기를 꿈꿨지만, 현실은 그렇지 않다는 것을 알고 있었습니다. 그들의 현실은 매우 힘든 여정이 기다리고 있으며, 아이들과 가족 전체를 위해 힘든 선택을 해야 한다는 것이었습니다. 하지만 그는 이를 가볍게 여기지 않았습니다.
그는 아이들에게 최고의 아빠가 되고 싶었기 때문에 아이들과 함께하는 하루하루를 특별하게 만들겠다고 다짐했습니다. 물론 힘든 시기를 보내기도 했지만, 그렇다고 해서 그의 사랑이 꺾이도록 내버려두지는 않았습니다.
희망을 품다
로베르토는 긍정적인 사고를 믿는 사람이기도 했습니다. 그는 아이들이 정상으로 돌아오는 여정이 힘들고 고통스러울 것이라는 것을 알았지만, 그런 것에 연연하고 싶지 않았습니다. 그는 지금에 집중하고 아이들의 행복하고 건강한 미래를 위해 희망을 품는 데 집중하고 싶었습니다. 그래서 그는 하루하루를 설렘과 행복의 기회로 여기고 쌍둥이의 얼굴에 미소를 짓게 하려고 노력했습니다.
하지만 마음 한구석에는 언젠가는 쌍둥이에게 수술이 필요하다는 것을 알고 있었습니다. 하지만 그 시기가 곧 다가오고 있다는 사실을 깨닫지 못했습니다.
옵션 검토하기
에밀리와 아만다는 나이가 들면서 건강에 대한 걱정이 더욱 커졌습니다. 조이와 로베르토는 쌍둥이가 수술대에 오르는 것을 생각하고 싶지 않았지만, 이 중요한 수술을 받지 않으면 삶이 더 나아질 수 없다는 것을 알고 있었습니다. 처음에 의사는 쌍둥이가 더 클 때까지 기다렸다가 수술을 받으라고 조언했지만, 조이와 로베르토는 어떻게 해야 할지 몰랐습니다.
당연히 조이는 아기들이 진정제를 맞고 있는 모습을 보는 것보다 더 나쁜 일은 상상할 수 없었습니다. 하지만 그녀는 또한 아이들에게 좋은 삶을 주고 싶었고, 이 수술을 받기 전에는 그런 삶을 줄 수 없다는 것을 알고 있었습니다.
차이점 확인
조이와 로베르토는 하루하루가 지날수록 쌍둥이 사이의 신체적인 차이뿐만 아니라 성격적인 차이도 확인할 수 있었습니다. 아만다는 여전히 동생 에밀리보다 훨씬 크고 강했지만, 성격도 매우 달랐습니다. 아만다는 더 활기차고 호기심이 많은 반면 에밀리는 더 조용하고 만족스러웠습니다. 부모님은 두 자매의 성장하는 모습을 보며 기뻐했지만, 한편으로는 매우 슬퍼하기도 했습니다.
속으로는 비교적 행복해 보였지만 부모는 쌍둥이가 결국 지게 될 싸움을 하고 있다는 것을 알고 있었습니다. 쌍둥이의 승리를 도울 수 있는 유일한 방법은 수술대에 오르는 것이었습니다.
부모의 걱정
결국 조이와 로베르토는 수술만이 쌍둥이의 생존 가능성을 높일 수 있는 유일한 방법이라는 것을 알고 있었습니다. 하지만 그들은 두려웠고 그런 생각은 하고 싶지 않았습니다. 그들은 아이들이 앞으로 수십 년 동안 행복하고 건강하게 최고의 삶을 사는 모습을 상상하고 싶었습니다. 마취와 병원의 밝은 불빛 아래서 힘겹게 수술을 받는 그들의 나약하고 힘겨운 몸을 상상하고 싶지 않았습니다.
이 때문에 일부는 수술을 최대한 오래 미루어 그 과정에서 발생할 수 있는 위험을 피하고 싶어 했습니다. 그들은 단지 그들을 잃고 싶지 않았을 뿐입니다.
인생의 작은 순간을 즐기기
결국 이 부부는 몇 달 후로 수술을 예약하기로 결정했습니다. 터널 끝에 빛이 필요하다는 것을 알았고, 영원히 미룰 수 없다는 것도 알고 있었습니다. 하지만 다이어리에 날짜를 적은 후, 부부는 수술까지 몇 주 동안 매 순간을 소중하게 보내겠다고 스스로에게 다짐했습니다. 딸들과 최대한 많은 추억을 만들고 싶었기 때문입니다.
쌍둥이 사진을 찍고, 당일치기로 여행을 떠나고, 최대한 얼굴에 미소를 짓게 하려고 노력했습니다. 결국 그들은 가족이었으니까요.
결정을 다시 생각하다
하지만 추억을 만들기에 바빴던 조이와 로베르토는 딸들을 수술실로 보내기로 한 결정을 다시 생각하기 시작했습니다. 딸들과 함께 보내는 시간이 많아질수록 딸들의 특이한 점과 성격에 대해 더 많이 알게 되었기 때문입니다. 두 딸은 각자의 방식으로 매우 독특했지만 쌍둥이가 얼마나 연결되어 있는지도 알 수 있었습니다. 그들은 서로 곁에 있는 것을 좋아했고, 그들의 유대감이 강하다는 것이 분명했습니다.
이 때문에 부모는 쌍둥이를 어려운 수술에 넣어야 할지 고민했습니다. 만약 쌍둥이가 살아남지 못하면 어떻게 될까요? 합병증이 생기면 어쩌지? 그들은 어떻게 해야 할지 몰랐습니다.
포기하지 않기
조이와 로베르토는 쌍둥이를 포기할 수 없다는 것을 알고 있었습니다. 그들은 쌍둥이를 위해서뿐만 아니라 자신들을 위해서도 아만다와 에밀리에게 싸울 기회를 주어야 했습니다. 하지만 결정이 어려웠다는 사실은 부인할 수 없습니다. 그들은 수술을 앞두고 수없이 왔다 갔다 하며 어떻게 해야 할지 몰랐습니다. 의사들도 그들의 사례에 당황했습니다.
쌍둥이가 잠든 밤이 되면 조이는 대부분의 시간을 울면서 보냈습니다. 그녀는 옳은 일이 무엇인지 누군가 말해 주기를 바랐습니다.
되돌아보기
슬픈 저녁 시간 동안 조이는 임신 초기를 떠올리며 많은 시간을 보냈습니다. 결혼 후 조이와 로베르토는 둘 다 가정을 꾸리고 싶다는 것을 알고 있었기 때문에 임신 테스트기에 두 줄이 표시된 것을 보고 너무 기뻤습니다. 부부는 곧바로 공원 산책, 느긋한 일요일 아침 침대에서의 나른한 시간, 디즈니랜드로의 가족 여행이 떠올랐습니다. 하지만 이들의 기쁨도 잠시였습니다.
얼마 지나지 않아 세상은 온통 무너져 내렸고, 쌍둥이의 운명뿐만 아니라 자신의 운명도 바꿀 수 있는 생사를 건 결정에 직면하게 되었습니다.
확률은 그들에게 유리하지 않았습니다.
결국 조이와 로베르토는 쌍둥이를 살릴 수 있는 유일한 방법은 수술을 받는 것뿐이라는 것을 알았습니다. 하지만 확률은 그들에게 유리하지 않았습니다. 의사들이 여러 가지 옵션을 검토하고 수술의 복잡성에 대해 논의하는 동안 부모는 에밀리가 시련에서 살아남지 못할 수도 있다는 말을 들었습니다. 에밀리는 여동생보다 훨씬 더 약했고 싸울 힘도 별로 없어 보였기 때문입니다.
부모는 에밀리가 생존하더라도 수술이 아만다와 같은 방식으로 진행되지 않을 수도 있다는 경고도 들었습니다. 그럼에도 불구하고 수술을 강행할까요?
모금하기
물론 부모님은 큰 결정을 내려야 했습니다. 수술을 100% 결정한 것은 아니었지만, 수술을 받기로 결정했다면 준비가 필요하다는 것도 알고 있었습니다. 즉, 수술비를 모금해야 했습니다. 수술 비용이 만만치 않았고, 이 부부는 모든 비용을 자비로 감당할 만큼 재정적으로 넉넉한 형편이 아니었습니다. 그래서 그들은 도움을 요청해야 했습니다.
이 부부는 고펀드미 페이지에서 약간의 돈을 모금했지만, 수술을 진행하는 데 필요한 만큼의 돈을 모으지는 못했습니다. 이로 인해 부부의 상황은 더욱 압박을 받게 되었습니다.
기다림은 거의 끝났습니다
다행히도 조이와 로베르토는 중요한 날에 맞춰 수술비를 모을 수 있었습니다. 의사는 쌍둥이가 최소 2세가 될 때까지 기다렸다가 수술을 받으라고 조언했지만, 조이와 로베르토는 딸들이 22개월이 되었을 때 수술을 받기로 결정했습니다. 그래서 그들은 거의 다 왔어요.
그리고 수술에 들어가기 전 아기를 보면서 그들은 다시 한 번 자신이 옳은 일을 하고 있는지 의문을 품었습니다. 하지만 몇 시간 만에 그들은 그 질문에 대한 답을 얻었습니다.
결합 쌍둥이
에밀리와 아만다는 이 수술이 절실히 필요했습니다. 왜냐하면 그들은 결합된 쌍둥이였고, 장기적으로 살아남을 수 있는 유일한 기회는 분리하는 것이었기 때문입니다. 두 개의 몸을 가지고 있었지만 에밀리는 자신의 장기가 없었기 때문에 아만다의 중요한 장기를 사용하여 생존하고 있었습니다. 이는 에밀리가 동생보다 훨씬 약하다는 것을 의미하기도 했지만, 동시에 아만다의 몸에 스트레스를 주고 있다는 것을 의미하기도 했습니다.
둘 다 각자의 신장을 가지고 있었지만, 배에서 연결되어 거의 서로를 먹어치우고 있었기 때문에 지속 가능하지 않았습니다. 그래서 무언가 조치를 취해야 했습니다.
평범한 삶을 위한 노력
조이와 로베르토는 쌍둥이가 결합되어 있다는 사실을 알게 되었을 때 그들의 미래가 두려웠습니다. 에밀리나 아만다가 서로의 중요한 장기를 공유하게 되면 얼마나 많은 삶을 살 수 있을지 몰랐기 때문이죠. 하지만 딸들과 사랑에 빠지면 빠질수록 그들은 딸들이 단순히 두 개의 신체가 결합된 것 이상의 존재라는 것을 깨달았습니다. 딸들은 그들의 온전한 마음이었죠.
이를 염두에 두고 부부는 아이들을 위해 올바른 결정을 내리고 싶었습니다. 그리고 두 아이에게 생존의 기회를 주려면 수술이 성공해야 했습니다.
예상치 못한 여정
물론 그렇다고 해서 조이와 로베르토에게 일이 더 쉬워진 것은 아니었습니다. 수술 날짜를 기다리는 동안 예상했던 쌍둥이를 키우지 못한다는 사실과 마주해야 했습니다. 결합된 쌍둥이를 키우는 것은 완전히 다른 차원의 문제였고, 두 사람의 안전지대를 벗어나는 일이었습니다. 모든 일을 세심하게 계획하고 의사의 승인을 받아야 했고, 그 결과 종종 어려움을 겪기도 했습니다.
그러나 그들은 쌍둥이의 결합된 본성이 그들을 정의하지 않는다는 것을 깨달았지만, 성공적인 수술이 그들 자신의 삶을 되찾아 줄 것이라는 사실도 알고 있었습니다. 그래서 어떻게 되었나요?
50/50 확
병원 대기실에서 초조하게 기다리는 부모님의 마음은 초조하기 그지없었습니다. 그들은 다시 한 번 올바른 결정을 내렸는지 의문을 품었고, 쌍둥이가 수술을 무사히 마치고 건강하게 살아가기를 기도했습니다. 그러나 그들의 희망이 크지 않았다는 사실을 부인할 수는 없습니다. 의사들은 아만다와 에밀리 모두 생존 확률이 50%에 불과하다고 말했었죠.
그래서 그들은 엄지손가락을 비틀며 이 시련이 끝나고 쌍둥이를 집으로 데려갈 수 있기를 바랐습니다. 결국, 그들은 최고의 사람들에게 희망을 걸었습니다.
완벽한 팀
조이와 로베르토는 신뢰하지 않는 사람들에게 딸들의 생명을 맡기고 싶지 않았습니다. 그래서 쌍둥이에게 수술이 필요하다는 사실을 알게 된 부부는 업계에서 가장 경험이 많은 외과의사를 찾아보기로 결정했습니다. 그들은 결합된 쌍둥이를 분리한 경험이 있는 수술 팀을 찾았고, 이 팀은 수술 성공률도 매우 높았습니다. 이 때문에 그들은 믿음을 가졌습니다.
하지만 기다림은 고통이었습니다. 수술은 총 16시간이 걸렸고, 조이도 로베르토도 그 16시간 동안 한숨도 자지 못했습니다. 아기의 운명이 아직 밝혀지지 않은 상태에서 잠을 잘 수 없었기 때문입니다.
복잡한 절차
부모는 수술 팀에 대한 믿음이 있었지만 수술이 쉽지 않다는 것도 알고 있었습니다. 결합된 쌍둥이를 분리하는 것은 정밀함과 인내심이 필요한 매우 복잡한 수술이며, 특히 에밀리와 아만다의 경우 중요한 장기를 공유하고 있었기 때문에 더욱 그렇습니다. 외과의들은 쌍둥이를 분리하는 것뿐만 아니라 각자의 장기가 독립적으로 기능할 수 있도록 해야 했습니다.
병원 문 뒤에서 그런 일이 일어났다는 생각에 조이와 로베르토는 걱정으로 가슴이 아팠고, 소식을 듣고 싶었습니다. 아기는 살아남았나요? 아기들은 괜찮을까요?
마지막으로, 몇 가지 소식
16시간이 16일처럼 느껴졌지만 결국 조이와 로베르토는 의사들이 수술실에서 나와 자신들이 앉은 자리로 오는 것을 보았습니다. 그들은 그의 얼굴에서 수술의 결과를 가늠해 보려고 했지만, 그는 힘든 수술로 인해 엄청나게 피곤하고 지쳐 보였습니다. 그래서 그들은 그가 자리에 앉을 때까지 기다렸다가 그의 말을 들어야 했습니다.
조이는 즉시 의자에서 뛰어내려 의사에게 질문을 쏟아냈습니다. "제 아기들은 괜찮나요? 아직 살아있나요? 괜찮을까요?" 그녀는 대답을 찾기 위해 그의 얼굴을 샅샅이 뒤졌습니다.
아기들은 약했다
의사가 부모를 바라보면서 조이와 로베르토는 의사의 얼굴에서 희미한 행복과 안도감을 보았다고 생각했습니다. 가슴이 벅차오르며 두 아기가 수술 후 건강하게 잘 자라고 있다고 생각했습니다. 하지만 의사는 나쁜 소식을 전했습니다. 그는 두 아기가 충격적인 시련을 겪은 후 극도로 쇠약해졌지만 에밀리가 동생보다 훨씬 더 힘들어하고 있다고 말했습니다.
이 말을 하는 동안 조이와 로베르토는 의사의 눈에 안개가 끼기 시작하는 것을 볼 수 있었습니다. 그는 눈물을 흘리는 것처럼 보였지만 그게 무슨 뜻일까요? 좋은 소식일까요, 나쁜 소식일까요?
좋은 소식과 나쁜 소식
의사는 결국 좋은 소식과 나쁜 소식이 있다고 말했습니다. 좋은 소식은 수술이 쌍둥이를 분리하는 데 성공했다는 것이었습니다. 쌍둥이는 더 이상 결합되어 있지 않았고, 각자의 장기가 독립적으로 작동할 수 있게 되었습니다. 물론 조이와 로베르토는 정말 기뻐했습니다. 수술은 성공적이었습니다! 하지만 그들의 행복도 잠시뿐이었습니다.
조이는 의사를 바라보며 나쁜 소식을 전할 의사를 기다리는 동안 매우 안 좋은 소식이라는 것을 알았습니다. 의사의 표정이 모든 것을 말해줬죠.
할 수 있는 모든 것을 다 했어요
의사는 부부의 눈을 똑바로 바라보며 "죄송합니다, 저희는 최선을 다했습니다."라고 진심 어린 말을 건넸습니다. 그 순간 부부는 무슨 일이 일어났는지 정확히 알았습니다. 의사는 쌍둥이 중 한 명 또는 둘 다 사망했다는 사실을 알고 있었기 때문에 다른 말을 할 필요가 없었습니다. 부부는 믿을 수 없었고, 온몸이 슬픔과 극심한 슬픔에 휩싸였습니다. 어떻게 이런 일이 일어날 수 있을까요?
하지만 의사가 아만다가 실제로 생존했다는 사실을 확인하자 두 사람의 귀가 다시 번쩍 뜨였습니다. 하지만 안타깝게도 에밀리는 예전과 같은 기운을 가지고 싸울 수 없었습니다.
상심에 빠진 부모
놀랍게도 에밀리는 분리 수술에서 살아남을 수 있었습니다. 그리고 잠시 동안 그녀는 자신의 몸과 장기를 가진 자신만의 사람이었습니다. 하지만 수술 전에 이미 몸이 너무 약하고 허약했던 에밀리는 결국 수술을 견디지 못하고 몇 분 후에 세상을 떠났습니다. 상상할 수 있듯이 조이와 로베르토는 정신이 혼미해졌습니다. 딸이 죽었으니까요.
물론 그들은 의사가 한 모든 일에 감사했고, 그가 그녀를 살리기 위해 최선을 다했을 것이라는 것을 알고 있었습니다. 하지만 안타깝게도 그렇게 될 운명은 아니었습니다.
그녀의 기억 보존
조이와 로베르토는 에밀리를 잃은 슬픔이 컸지만 쌍둥이인 아만다를 위해 계속해야 한다는 것을 알고 있었습니다. 아만다는 자신의 삶에 시간과 노력을 투자하고 행복을 위해 최선을 다하는 부모를 가질 자격이 있었기 때문입니다. 그래서 그들은 장례식을 통해 에밀리에게 작별 인사를 하기로 결정했습니다. 그들은 에밀리의 짧은 삶을 기리고 그녀의 기억을 보존하기를 원했고, 이것이 가장 좋은 방법이라고 생각했습니다.
전국의 친구와 가족들이 에밀리를 추모하기 위해 장례식에 왔고, 조이와 로베르토는 슬픔과 자부심 사이에서 싸우려고 애썼습니다.
계속 진행하기
그 후 몇 달 동안 조이와 로베르토는 갈등을 겪었습니다. 한편으로는 잃어버린 딸에 대해 슬퍼하고 싶었습니다. 다른 한편으로는 살아남은 딸을 축하하고 싶었습니다. 결국 부부는 아만다를 위해, 그리고 아만다의 삶을 최대한 풍성하고 즐겁게 만들기 위해 할 수 있는 모든 일을 하기로 결정했습니다.
아만다에게 수술의 영향이 오래 지속되지 않을 것이라는 사실을 알게 된 부모님도 안도할 수 있었습니다. 의사와의 수많은 검사 끝에 아만다는 건강하고 행복한 어린 소녀로 판명되었습니다.
그녀의 이야기 들려주기
아만다는 나이가 들면서 자신의 몸 옆구리에 있는 흉터와 동생에 대해 궁금해하기 시작할 것입니다. 그리고 조이와 로베르토는 딸에게 모든 것을 말하기로 결심했습니다. 그들은 에밀리의 이야기를 들려주고 그녀의 유산을 쌍둥이와 공유하며 두 소녀가 한때 서로에게 가졌던 유대감을 유지할 수 있기를 바랍니다. 이들에게 이것은 앞으로 가장 중요한 일 중 하나입니다.
에밀리를 잃은 슬픔에서 완전히 회복되지는 않겠지만, 이제 가족은 항상 원하던 아기를 갖게 되었다는 사실에는 의심의 여지가 없습니다.